Ciencia pura: los beneficios del ajedrez.
La ciencia va corroborando poco a poco lo que la intuición invitaba a pensar y lo que muchos creemos firmemente: el ajedrez es beneficioso para las personas en diferentes ámbitos: la cognición, el envejecimiento sano, la educación, la salud mental y la inclusión social.
A continuación reunimos algunas de las investigaciones más relevantes, ordenadas desde las más recientes.
| Año | Estudio y enlace | Dimensiones que aborda | Tipo de estudio | Resultados principales |
|---|---|---|---|---|
| 2026 | Chess in Mental Health: Therapeutic Potential and Neurocognitive Mechanisms — A Systematic Review — Ver estudio en Wiley | Cognición · Atención · Funciones ejecutivas · Salud mental · Regulación emocional · TDAH · Personas mayores | Revisión sistemática de 93 estudios | La revisión identifica resultados favorables recurrentes en atención, funciones ejecutivas y regulación emocional, aunque concluye que la evidencia global específica del ajedrez todavía necesita ensayos de mayor calidad y tamaño. (Wiley Online Library) |
| 2026 | Cognitive and social intervention with Go and chess in early and subjective cognitive decline: The COGniChESs study results, with an updated meta-analysis — Ver estudio en PubMed | Personas mayores · Deterioro cognitivo · Cognición · Fluidez verbal · Calidad de vida · Depresión · Socialización | Ensayo aleatorizado + metaanálisis actualizado | En personas de 55 años o más con deterioro cognitivo leve o subjetivo se observó mejora en fluidez verbal y, en determinados grupos, en calidad de vida y síntomas depresivos; no se encontró una mejora significativa de la cognición global. (PubMed) |
| 2026 | Chess-based cognitive remediation training as an add-on intervention treatment for alcohol use disorder: A quasi-randomized clinical trial — Ver estudio | Adicciones · Rehabilitación · Atención · Cognición · Bienestar psicosocial | Ensayo clínico controlado cuasialeatorizado | El entrenamiento cognitivo basado en ajedrez añadido al tratamiento habitual produjo una mejora modesta de la atención sostenida y un incremento temporal de la satisfacción vital, aunque no mostró efectos significativos sobre recaídas o craving. (Taylor & Francis Online) |
| 2026 | El Método de Ajedrez ECAM: Aportaciones en la Respuesta Psicosocial de Población Institucionalizada en Centros Sociales — Ver estudio | Prisión · Vulnerabilidad social · Rehabilitación · Flexibilidad cognitiva · Competencias emocionales · Estrés · Inclusión | Estudio comparativo de intervención de 6 meses | En población penitenciaria y de comunidad terapéutica se encontraron diferencias favorables en flexibilidad cognitiva, competencias emocionales y afrontamiento del estrés frente al entrenamiento ajedrecístico convencional; la muestra fue pequeña. (Revistas COP Madrid) |
| 2026 | Move by Move Towards Mental Health: A Quasi-Randomized Pilot Study on Chess as a Therapeutic Approach in Adolescents With Mental Disorders — Ver estudio en SAGE | Adolescencia · Salud mental · Funciones ejecutivas · Memoria de trabajo · Bienestar psicológico | Estudio piloto cuasialeatorizado con grupo control | Una intervención de seis semanas basada en ajedrez mostró mejoras significativas en velocidad de respuesta en memoria de trabajo y señales favorables en bienestar psicológico; los autores lo consideran un resultado prometedor que necesita confirmación en muestras mayores. (Sage Journals) |
| 2025 | Effect of a Chess Training Program on the Development of the Executive Functions in Primary School — Ver estudio | Infancia · Educación · Funciones ejecutivas · Autorregulación · Conducta | Estudio cuasiexperimental con grupo control | Los niños participantes en el programa de ajedrez mejoraron en las funciones ejecutivas según la valoración del profesorado; esas diferencias no aparecieron de forma equivalente en las valoraciones familiares. (Revistas COP Madrid) |
| 2025 | Chess classes and executive function skills in 5–6 years old children: evidence from cross-sectional study — Ver estudio en Frontiers in Psychology | Infancia · Cognición · Funciones ejecutivas · Memoria de trabajo visuoespacial | Estudio transversal, 88 participantes | Los niños de 5–6 años que practicaban ajedrez presentaron puntuaciones significativamente superiores en memoria de trabajo visuoespacial respecto a los no jugadores; por su diseño, muestra asociación pero no demuestra causalidad. (PubMed) |
| 2023 | Can Traditional Board Games Prevent or Slow Down Cognitive Impairment? A Systematic Review and Meta-Analysis — Ver estudio en Journal of Alzheimer’s Disease | Personas mayores · Deterioro cognitivo · Demencia · Cognición · Calidad de vida | Revisión sistemática y metaanálisis | Los juegos tradicionales de tablero mostraron mejoras significativas en medidas de cognición global; en los estudios específicamente referidos al ajedrez se encontró una mejora significativa de la calidad de vida. (DOI) |
| 2021 | Effectiveness of a chess-training program for improving cognition, mood, and quality of life in older adults: A pilot study — Ver estudio en Geriatric Nursing | Personas mayores · Cognición · Atención · Velocidad de procesamiento · Funciones ejecutivas · Calidad de vida | Estudio piloto controlado no aleatorizado | Tras 12 semanas de entrenamiento en ajedrez, con dos sesiones semanales de una hora, se observaron mejoras en estado cognitivo general, atención, velocidad de procesamiento, funciones ejecutivas y calidad de vida. (ScienceDirect) |
| 2021 | The Effects of Chess Instruction on Academic and Non-cognitive Outcomes: Field Experimental Evidence from a Developing Country — Ver estudio en Journal of Development Economics | Infancia · Educación · Matemáticas · Toma de decisiones · Riesgo · Preferencias temporales | Experimento de campo aleatorizado | La enseñanza intensiva del ajedrez mejoró el rendimiento matemático, redujo la aversión al riesgo y algunas formas de inconsistencia temporal; no produjo mejoras significativas en todas las variables académicas y no cognitivas estudiadas. (ScienceDirect) |
| 2016 | Do the benefits of chess instruction transfer to academic and cognitive skills? A meta-analysis — Ver estudio en Educational Research Review | Infancia · Educación · Cognición · Matemáticas · Lectura · Transferencia del aprendizaje | Metaanálisis de 24 estudios, 5.221 participantes | Encontró un efecto positivo moderado de la enseñanza del ajedrez, especialmente en matemáticas, además de una relación entre mayor duración del entrenamiento y mejores resultados; los autores advierten de limitaciones metodológicas en buena parte de los estudios disponibles. (ScienceDirect) |
| 2016 | Efficacy of chess training for the treatment of ADHD: A prospective, open label study — Ver estudio en PubMed | TDAH · Infancia y adolescencia · Atención · Autorregulación · Salud mental | Estudio prospectivo piloto, 44 participantes | Después de 11 semanas de entrenamiento ajedrecístico se observaron reducciones significativas en la intensidad de los síntomas de TDAH en las dos escalas utilizadas; al carecer de grupo control, se requieren estudios más rigurosos para confirmar el efecto. (PubMed) |
| 2015 | The Effect of Playing Chess on the Concentration of ADHD Students in the 2nd Cycle — Ver estudio en ScienceDirect | TDAH · Atención · Concentración · Comprensión auditiva · Educación | Estudio de intervención pre-post, 14 participantes | Los alumnos con TDAH que recibieron entrenamiento en ajedrez dos veces por semana mostraron mejoras en capacidad y duración de la concentración y en comprensión auditiva; se trata de una muestra reducida. (ScienceDirect) |
| 2013 | Playing board games, cognitive decline and dementia: a French population-based cohort study — Ver estudio en BMJ Open | Personas mayores · Envejecimiento · Deterioro cognitivo · Demencia · Depresión · Actividad social | Cohorte poblacional de 3.675 personas, seguimiento de hasta 20 años | Los jugadores habituales de juegos de tablero mostraron menor deterioro cognitivo y menor incidencia de depresión durante el seguimiento; la asociación con menor riesgo de demencia se debilitó al ajustar por cognición y depresión iniciales. (BMJ Open) |
| 2012 | The Benefits of Chess for the Intellectual and Social-Emotional Enrichment in Schoolchildren — Ver estudio en PubMed | Infancia · Cognición · Resolución de problemas · Afrontamiento · Desarrollo socioemocional · Educación | Estudio cuasiexperimental | Los escolares que practicaron ajedrez mostraron resultados favorables en capacidades cognitivas y distintas variables socioemocionales, entre ellas resolución de problemas y estrategias de afrontamiento. (PubMed) |
| 2008 | Impact of Chess Training on Mathematics Performance and Concentration Ability of Children with Learning Disabilities — Ver ficha académica en ERIC | Dificultades de aprendizaje · Educación especial · Matemáticas · Concentración · Cognición | Estudio controlado durante un curso escolar | En escolares con dificultades de aprendizaje, sustituir una hora semanal de matemáticas por ajedrez produjo mejoras significativamente superiores en suma elemental y conteo, aunque no aparecieron diferencias adicionales en todas las medidas de concentración y cálculo. (ERIC) |
Sobre esta recopilación
La investigación sobre el ajedrez continúa creciendo. Cada vez encontramos más estudios, mejores diseños y aplicaciones en poblaciones más diversas: infancia, personas mayores, TDAH, deterioro cognitivo, salud mental, adicciones, prisión o colectivos en situación de vulnerabilidad.
La ciencia va poniendo a prueba muchas de las cualidades que durante décadas se han asociado al ajedrez desde la experiencia y la intuición. Los resultados no son idénticos en todos los estudios ni permiten atribuirle efectos universales, pero en conjunto dibujan un campo de investigación cada vez más amplio y prometedor en torno a sus posibilidades cognitivas, educativas, psicológicas y sociales. Las revisiones más recientes también recuerdan que todavía queda mucho por investigar y que son necesarios estudios de mayor tamaño y rigor.